Révélateur d’identités

Le studio de création Principal gravite dans l’écosystème du design et de l’architecture depuis ses débuts et a signé plusieurs projets graphiques pour Index-Design, dont récemment l’identité de la toute première Semaine Design de Montréal. Il a également orchestré la refonte du magazine Ligne, partenaire d’Index-Design. Retour sur les coulisses de ce changement positif, marqué par le treizième numéro du magazine.

Chez Ligne, comme pour Index-Design, la collaboration avec Principal s’est imposée naturellement. Le studio conçoit des univers visuels capables de traverser le temps et de réinventer les formats, rappelant que le design ne se limite pas au style : il doit être utile, durable et porteur de sens.

« Nous ne voulions pas d’une transformation qui nous éloigne de ce que nous sommes, mais d’une identité visuelle qui nous permette d’aller plus loin », explique Mathieu Jacques Bourgault, directeur de Ligne. « Principal a tout de suite compris qu’il fallait resserrer les liens entre le magazine, le site web, les réseaux sociaux et le projet de vitrine collective que nous développons avec la boutique LOVACO – tout en ouvrant la voie à ce qui viendra dans l’avenir.»

Depuis ses débuts, Principal collabore avec les marques appréciées de tous, avec une volonté constante de clarifier, d’unifier et de donner du sens. Pour Lambert & Fils, le studio a conçu une typographie sur mesure et un système graphique qui modernisent l’image de la marque tout en respectant son héritage artisanal. Avec C Magazine, revue d’art contemporain, il a trouvé un équilibre subtil entre exigence critique et clarté visuelle. Avec la firme d’architecture la Shed, souvent mise en lumière dans nos pages, Principal a su sublimer le travail de l’équipe grâce à un site web épuré qui exprime pleinement sa proposition de valeur.

« La typographie et la couleur, pour nous, ce sont des voix », explique Bryan-K. Lamonde, directeur de création et associé chez Principal. « On les choisit pour ce qu’elles expriment, pas parce qu’elles sont tendance. Pour Ligne, nous avons opté pour deux typographies complémentaires : l’une plus structurée et rationnelle, qui assure la clarté; l’autre plus expressive, qui apporte du caractère et du relief au contenu. Ensemble, elles créent un dialogue entre rigueur et sensibilité. Quant à la couleur, elle vient donner du rythme et de la vie, comme une ponctuation visuelle – présente sans être décorative, expressive sans devenir bavarde. »

S’il est aujourd’hui aussi simple et agréable de se déplacer en BIXI, c’est en partie grâce à Principal. Le studio a été mandaté pour repenser l’ensemble du parcours usager : des interfaces de l’application mobile aux pictogrammes des vélos, en passant par les campagnes d’affichage. L’objectif était de faire évoluer le produit vers un véritable service de transport collectif et de renforcer l’attachement citoyen à la marque.

« Le travail des designers passe souvent inaperçu. Lorsqu’il est réussi, il s’efface pour mieux orienter le regard », explique Mathieu Cournoyer, associé et cofondateur. « On commence toujours par observer et analyser ce qui existe déjà. Un bon projet ne naît pas d’un geste spectaculaire, mais d’un travail patient : organiser, donner du sens. On ne cherche pas à imposer un style, mais à trouver la forme qui émane du contexte. L’objectif, c’est que chaque identité puisse durer, qu’elle reste vivante et juste, même plusieurs années plus tard. »

Dans la continuité de ce travail, Principal a porté la même attention au déploiement numérique de Ligne. L’identité, d’abord pensée comme une structure stable, devait maintenant trouver son mouvement.  « Le nouveau site a été conçu pour refléter l’esprit de Ligne : clair, fluide et vivant », explique Bruno Cloutier, directeur de création numérique et associé chez Principal.

« Nous avons simplifié les parcours, affiné la hiérarchie du contenu et créé une interface plus intuitive, où la lecture devient une expérience aussi agréable que sur papier. Chaque élément – typographie, couleur, mouvement – participe à cette continuité entre le magazine, la boutique et les contenus numériques. L’objectif, c’était de construire une plateforme souple, capable d’accueillir de nouveaux formats et de faire respirer l’univers de Ligne sur tous les écrans. »

À travers ce projet pour Ligne, Principal démontre à nouveau toute l’étendue de sa démarche : une vision à la fois stratégique et poétique, où chaque médium devient un terrain d’expression pour une même idée – donner sens, forme et vie aux marques qu’il accompagne. Partenaire stratégique et interprète sensible, le studio s’impose aujourd’hui comme l’un des plus importants de sa génération.

Ligne n.13 est maintenant disponible à l'achat.

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Crédit photos : Christophe Roberge