Le récit débute avec un passionné de Jules Verne qui, après avoir déniché plus de 300 artefacts d’encans et de ventes successorales, rêve d’un musée pour y exposer sa collection. Une opportunité immobilière s’ouvre à lui pour concrétiser son rêve, à La Malbaie dans la région de Charlevoix.
Afin de bonifier l’offre à la clientèle locale et touristique, il crée tout un écosystème autour du musée en y ajoutant un restaurant-lounge ainsi qu’une boutique. De là, naît le projet de L’Île Mystérieuse, nom emprunté à l’un des romans de Jules Verne qui décrit la fin tragique du fameux capitaine Nemo.
Cette Île Mystérieuse s’ancre ainsi dans un bâtiment du 20ème siècle, affectueusement surnommé la Maison bleue, auquel se greffe un nouvel agrandissement de verre. La maison est alors complètement rénovée pour lui redonner ses lettres de noblesse – portes, fenêtres, toit - seuls les murs de pierre et les foyers sont conservés et restaurés tels qu’à l’origine.
L’agrandissement en murs rideaux, abritant le mini-musée et la boutique, impressionne par sa grande fresque extérieure peinte sur mesure et illustrant la poignante mort du capitaine Nemo sur l’Île Mystérieuse en irruption. L’entrée du restaurant se démarque pareillement avec une carte géante rétroéclairée de l'île, alors qu’une baie vitrée et un hublot arborent des scènes et créatures maritimes.
Pour les lieux intérieurs, les visiteurs plongent au 19e siècle dans une ambiance de salon de cigares, où les éditions originales, les œuvres d’art et les maquettes de bateaux de Jules Verne sont présentées comme dans un cabinet de curiosités. Le mobilier en rotin, les murs en caisson, et les détails d’ébénisterie tout en moulures rappelant de vieux vaisseliers, évoquent cette époque.
Le voyage Vingt Mille Lieues sous les mers continue autour d’un grand bar et escalier circulaire, tout en grillage bronze et illuminé d’appareils propulsant un faisceau lumineux. Cette image incarne celle d'un sous-marin descendant dans le vortex aquatique. Au plafond scintillent des points lumineux reconstituant la constellation du Verseau, signe astrologique de Jules Verne. Le grillage en tôle perforé revient en tant que mur séparateur entre l’aire publique et des banquettes de la salle à manger, adjacent à une arche de bronze qui marque pompeusement l’entrée de la zone restaurant.
En bas de l’escalier circulaire, les salles de bain baignent dans la noirceur des abysses. Dessiné sur mesure pour ce projet, le papier peint arbore crânes, poissons lugubres, anguilles et coraux dorés sur fond ténébreux. Le petit point de lumière diffuse timidement sa clarté tel un poisson-lanterne. Au lavabo, le visiteur a l’impression d’être observé sous la loupe ou à travers une longue-vue, en-dessous du grand dôme miroir.
L’Île Mystérieuse reste avant tout une histoire de passion d’un collectionneur, mais également de cœur pour son copropriétaire dont le père, frères et grand-père étaient tous capitaines de navires sur le fleuve Saint-Laurent. L’Île rend hommage d’une certaine façon à tous ces marins ainsi qu’au capitaine Nemo.
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Crédit photos : GoXplore
